Astranis presenta los satélites Omega ‘MicroGEO’ para proporcionar banda ancha dedicada desde órbita alta

Astranis ha levantado el velo sobre una nueva generación de satélites de comunicaciones que servirán banda ancha a clientes en la Tierra desde la órbita geoestacionaria, pero más rápido y más pequeños que cualquier satélite de comunicaciones en esa zona hasta ahora. Consideran que el futuro de las comunicaciones orbitales no solo está en órbitas más altas, sino también en la posibilidad de que los clientes, tanto gubernamentales como comerciales, tengan su propia red satelital privada.

Llamada Omega, la nueva clase de satélites proporcionará alrededor de 50 gigabits por segundo de ancho de banda en las bandas Ka tanto para uso civil como militar, dejando claro desde el principio que esta tecnología está destinada a ser de uso dual.

Astranis construye y opera satélites de banda ancha relativamente pequeños en órbitas altas, y vende esa capacidad a proveedores de telecomunicaciones e internet. La empresa tiene contratos para proporcionar capacidad a proveedores en México, Filipinas, Alaska y el sudeste asiático.

La startup se enorgullece del tamaño comparativamente pequeño de sus satélites GEO, que normalmente son enormes y, como resultado, fáciles de rastrear y potencialmente atacar.

“¡Necesitamos pasar a una arquitectura más resistente. ¡No más objetivos grandes, gordos y jugosos!” dijo John Gedmark, CEO de Astranis, en un evento en el Simposio Espacial donde se anunció la noticia.

El aumento de ancho de banda se debe a una radio definida por software de próxima generación de Astranis, pero la señal se despliega de manera más eficiente; mientras que la generación anterior enviaba un conjunto de haces coherentes, como focos, la nueva generación es más como una gran matriz LED, proporcionando una señal uniforme en una área mucho mayor. Gedmark dijo que, aunque el número de puntos que pueden ser servidos depende del cliente y del caso de uso, teóricamente es en millones. Los satélites utilizan receptores existentes de banda Ka en lugar de una antena personalizada como la de Starlink.

Hablando de competidores: Cuando se le preguntó sobre cómo se desarrollaría el mercado de comunicaciones orbitales a corto plazo, Gedmark fue muy optimista. Dijo que el apetito por el ancho de banda es efectivamente ilimitado, al menos a los precios que son capaces de ofrecer, que están muy por debajo de las conexiones de datos GEO heredadas.

Es importante destacar que Astranis dijo que el satélite admitirá formas de onda específicas que son de interés para el Departamento de Defensa, como la Forma de Onda Táctica Protegida, por lo que aún puede proporcionar capacidad incluso en entornos disputados. La propuesta de Astranis, muchos satélites pequeños en GEO, está muy lejos de la tecnología heredada, que generalmente ha confiado en satélites no maniobrables muy grandes y muy costosos en GEO. En otras palabras, blancos fáciles para los adversarios.

Al igual que los satélites actuales de la empresa, Omega tendrá la capacidad de maniobrar en GEO utilizando propulsión totalmente eléctrica a bordo. Astranis dijo que la fuerza más eficiente le permitirá mantener su posición durante al menos 10 años, así como realizar muchas reposiciones y otros movimientos. Para ese momento, es probable que la próxima generación esté lista para ocupar su lugar.

Lo que quizás sea el producto más destacado de Astranis, sin embargo, serán los satélites dedicados para clientes. Obviamente, las naciones tienen sus propios satélites espías dedicados y similares, pero estos cuestan cientos de millones de dólares y a menudo son financiados por presupuestos de defensa. Pero incluso las corporaciones multinacionales no suelen tener ese tipo de efectivo disponible, al menos para ese propósito, y si lo tuvieran, no suelen tener departamentos de gestión satelital. Astranis planea ofrecer básicamente “satélites como servicio”, donde por una tarifa inicial y mensual, un satélite puede ser asignado completamente (o en parte) para el uso de un solo cliente.

Gedmark se negó a mencionar el nombre de alguna de las empresas que habían expresado interés o estaban siendo cortejadas de otras maneras, pero sugirió que las compañías de energía, petróleo y gas son una opción obvia, con propiedades en áreas geográficas extensas y demanda de una buena cantidad de datos satelitales seguros. También dijo que, aunque aún no hay planes oficiales para abordar el mercado cis-lunar, hay una gran oportunidad allí para un crecimiento futuro.

La empresa tiene como objetivo completar el primer satélite Omega en 2025 y lanzarlo a la órbita en 2026. El plan es lanzar alrededor de seis satélites en ese momento, con hasta 24 por año siendo lanzados después de eso dependiendo de cómo se amplíe la fabricación.